Profil Eric Cantona: “King Eric” Sang Pemberontak Karismatik Pembawa Kejayaan Manchester United
AnakBola.org – Dalam sejarah panjang Manchester United di era Premier League, banyak pemain hebat yang datang dan pergi. Namun, hanya ada satu pemain yang dipanggil “Raja” oleh suporter publik Old Trafford. Dia bukan pemain Inggris, melainkan seorang pria berdarah Prancis yang bermain dengan kerah baju selalu ditegakkan. Namanya adalah Eric Cantona.
Cantona adalah perpaduan antara jenius sepak bola, seniman yang arogan, dan seorang pemberontak tulen. Ia adalah kepingan puzzle yang hilang yang didatangkan Sir Alex Ferguson untuk mengakhiri puasa gelar liga Manchester United selama 26 tahun.
Karisma yang Mengubah Mentalitas Klub
Didatangkan dari Leeds United pada 1992, Cantona langsung mengubah aura ruang ganti Manchester United. Pemain muda seperti Ryan Giggs, Paul Scholes, dan David Beckham melihatnya dengan rasa kagum yang luar biasa.
Di lapangan, ia bermain dengan dada membusung dan visi permainan yang brilian. Ia bukan striker yang banyak berlari, melainkan menunggu momen yang tepat untuk melepaskan umpan magis atau mengeksekusi tendangan yang tak terduga. Gol chip-nya melawan Sunderland yang diikuti dengan selebrasi berputar 360 derajat sambil membusungkan dada tanpa ekspresi adalah salah satu momen paling arogan namun elegan dalam sejarah sepak bola.
Insiden Kelam: Tendangan Kungfu di Selhurst Park
Namun, di balik kejeniusannya, Cantona memiliki temperamen yang sangat meledak-ledak. Momen paling gila dalam sejarah Premier League terjadi pada 25 Januari 1995 di Selhurst Park saat MU bertandang ke markas Crystal Palace.
Setelah mendapat kartu merah, Cantona berjalan keluar lapangan. Seorang suporter rasis dari kubu lawan (Matthew Simmons) turun ke baris paling bawah tribun dan meneriakkan makian xenofobia. Kehilangan kendali, Cantona melompat melewati papan iklan dan melepaskan Tendangan Kungfu ala Bruce Lee tepat ke dada suporter tersebut, disusul dengan rentetan pukulan!
Konferensi Pers Paling Aneh di Dunia
Insiden itu membuatnya dihukum larangan bermain selama 9 bulan. Saat konferensi pers untuk membahas insiden tersebut, wartawan dari seluruh dunia berkumpul menanti permintaan maafnya. Namun, Cantona hanya duduk, meminum seteguk air, lalu berkata dengan lambat: “Ketika burung-burung camar mengikuti kapal pukat… itu karena mereka berpikir ikan sarden akan dilemparkan ke laut.”
Setelah mengucapkan kalimat puitis dan membingungkan itu, ia berdiri dan pergi begitu saja. Kalimat itu bermakna sindiran kepada media yang selalu mengerumuninya untuk mencari sensasi. Hingga saat ini, Cantona tetap menjadi sosok cult hero (pahlawan kultus) yang mendefinisikan dominasi MU di era 90-an.
