Sisi Lain Michael Essien di Persib Bandung: Mantan Bintang Chelsea yang Membumi dan Jadi “Komedian” Lokal
AnakBola.org – Sejarah sepak bola Indonesia mencatat sebuah momen luar biasa pada 14 Maret 2017. Raksasa Jawa Barat, Persib Bandung, membuat kejutan berskala global dengan mengumumkan perekrutan Michael Essien. Publik tidak percaya, mantan pemain pilar Chelsea, Real Madrid, dan AC Milan ini mau merumput di kompetisi Liga 1.
Kedatangan gelandang berjuluk “Bison” ini tentu memunculkan ekspektasi bahwa ia akan bermain layaknya mesin penghancur tanpa ampun di lapangan. Namun, yang membuat Essien begitu dicintai oleh Bobotoh (suporter Persib) bukanlah sekadar umpan atau golnya, melainkan bagaimana ia mengubah image seorang bintang dunia menjadi sangat membumi, kocak, dan menyatu dengan kultur masyarakat lokal.
Menolak Menjadi “Diva” yang Manja
Berstatus sebagai pemain kelas dunia yang pernah merasakan kemewahan fasilitas klub-klub elite Eropa, banyak yang mengira Essien akan menuntut perlakuan khusus. Ia bisa saja meminta apartemen paling mewah, mobil pengawal pribadi, atau fasilitas latihan bintang lima. Namun, Essien justru mendobrak semua stereotip Marquee Player yang manja.
Sejak bulan pertamanya di Bandung, Essien menunjukkan sifat rendah hati yang luar biasa. Ia terlihat sangat menikmati kesehariannya. Salah satu momen ikonik yang viral adalah ketika Essien tidak canggung naik ojek pangkalan untuk pergi latihan karena terjebak kemacetan Kota Bandung. Bayangkan, seorang juara Liga Champions Eropa duduk santai di atas jok motor matic khas Indonesia!
Tingkah Kocak dan Persahabatan dengan Pemain Lokal
Alih-alih menyendiri atau hanya bergaul dengan sesama ekspatriat, Essien selalu menjadi pusat tawa di ruang ganti Persib. Ia sering tertangkap kamera sedang mengisengi rekan setimnya. Persahabatannya yang paling ikonik adalah dengan pemain lokal seperti Atep dan Hariono.
Dalam beberapa video di media sosial, Essien terlihat ikut memotong rumput lapangan latihan di saat rekan-rekannya sedang beristirahat, atau ikut nongkrong di warung kecil pinggir jalan. Ia juga tidak ragu untuk mencoba berbagai makanan lokal. Tingkah lucunya ini meruntuhkan jarak kasta antara “Bintang Eropa” dan pemain lokal.
Warisan Budaya, Bukan Sekadar Trofi
Secara performa di lapangan, Essien memang tidak bisa membawa Persib Bandung juara pada musim 2017 tersebut. Kecepatan dan staminanya jelas menurun akibat usia dan riwayat cederanya. Namun, ia tetap profesional; mencetak 5 gol dan menyumbangkan 1 assist dari 29 penampilannya.
Nilai terbesar dari transfer Michael Essien bukanlah trofi, melainkan pelajaran berharga tentang attitude. Ia mengajarkan bahwa sehebat apa pun gelar yang pernah diraih di masa lalu, kemampuan untuk beradaptasi, menghargai budaya setempat, dan tersenyum bersama warga lokal adalah warisan yang akan diingat jauh lebih lama. Michael Essien datang ke Bandung sebagai Bintang Eropa, namun ia pergi sebagai sosok yang selalu dianggap “Urang Sunda” oleh para Bobotoh.
